クローゼットの奥から去年の冬布団を出してみたら、びっくりするくらいパンパンに膨らんでいた。圧縮袋に入れたはずなのに、空気が戻って元のボリュームに近づいている。こんな経験、ありませんか。
圧縮袋は「入れて空気を抜けば終わり」という道具に見えますが、実はちゃんと仕組みを知っておかないと、半年後にがっかりすることになります。ここでは、なぜ布団が小さくなるのか、どう使えば長持ちするのかを、順番に見ていきます。
圧縮袋で布団が小さくなるのはなぜか
結論から言うと、布団のかさが減るのは「繊維と繊維のすき間にある空気」が抜けるからです。布団そのものの繊維量が減るわけではありません。
布団やダウンジャケットがふかふかしているのは、羽毛や綿の繊維がたくさんの空気を抱え込んでいるからです。繊維一本一本は細くて軽いのに、見た目の体積が大きいのは、そのすき間にある空気のおかげ。圧縮袋は、この空気だけを外に吸い出すことで、見た目の体積を減らしています。繊維そのものが縮んでいるわけではないので、空気を戻せば元の厚みに近いところまで戻ります。
たとえば、冬用の羽毛布団を圧縮袋に入れて掃除機で吸うと、厚み30センチ近くあったものが、5センチ程度までぺたんこになることがあります。これは布団の中の空気の大部分が抜けた状態で、繊維自体はそのまま畳の下やベッド下の隙間にしまえるサイズになっているわけです。
ここで迷いやすいのが、「圧縮すればするほど省スペースで得」という考え方です。実際には、強く圧縮しすぎると羽毛の構造が潰れて、空気を戻したときに元のふくらみが戻りにくくなることがあります。見た目の収納効率だけを優先すると、翌シーズンの使い心地を損なう場合がある、という点は覚えておいて損はありません。
圧縮袋が向くもの・向かないものがある
圧縮袋は綿布団や化学繊維の布団には向きますが、羽毛布団や低反発素材には不向きな場合がある、というのが実際のところです。
綿や化学繊維は、繊維自体が多少潰れても弾力性が比較的戻りやすい性質を持っています。一方、羽毛は一本一本の羽根の構造で空気を抱えているため、強い圧力を長期間かけ続けると、その構造が崩れて二度と元のふくらみに戻らないことがあります。低反発ウレタンのまくらや敷布団も、素材そのものが「ゆっくり形が戻る」仕組みでできているため、圧縮して固めてしまうと復元に時間がかかったり、一部が変形したまま戻らなかったりします。
具体的には、羽毛布団を圧縮袋に入れて半年間押し入れの奥で保管したとします。出してすぐはぺしゃんこで、ふくらむまで数日かかることもあります。中には、押し入れの奥に長期間入れっぱなしにした結果、空気を入れても半分程度の厚みにしか戻らなかった、というケースも実際にあります。
ここは判断が分かれるところですが、羽毛布団は圧縮袋ではなく通気性のある布製の収納袋を使う、というやり方を選ぶ人も多いです。どうしても圧縮袋を使いたい場合は、短期間の移動用に限定して、長期保管には使わないという線引きをしておくと安心です。逆に、来客用の綿布団やタオルケットなど、見た目のふくらみをそこまで気にしないものについては、圧縮袋はかなり相性がいい道具だと言えます。
準備するものは意外とシンプル
圧縮袋そのものと掃除機さえあれば、基本的な作業はできてしまいます。ただ、あると作業がぐっと楽になる道具がいくつかあります。
まず圧縮袋には大きく分けて二種類あります。掃除機のノズルを差し込んで吸引するバルブ式と、手やローラーで押しながら空気を抜くロール式です。バルブ式は吸引力が強く、しっかり圧縮できる反面、掃除機が手元にないと作業できません。ロール式は掃除機不要ですが、腕力がいる分、厚手の布団だと一人では抜ききれないこともあります。
準備しておくと便利なのは、布団を圧縮袋に入れる前に軽く天日干しかふとん乾燥機で湿気を飛ばしておくこと、そして防虫剤や除湿剤です。圧縮袋は密閉性が高いので、湿気を含んだまま入れるとそのまま袋の中に閉じ込めてしまいます。あとで説明するカビやにおいのトラブルは、ここでかなり防げます。
たとえば、週末の天気がいい日に布団を外に干して、夕方取り込んですぐ圧縮袋に入れる、という流れを作ってしまえば、湿気対策はほぼ終わりです。逆に、梅雨時期にどうしても片付けたくて、湿ったまま袋に詰めてしまうと、数週間後に開けたときに嫌なにおいがする、ということが起こりがちです。
掃除機のノズルとバルブのサイズが合わないという細かいトラブルもよくあります。圧縮袋のパッケージに「対応する掃除機ノズルの直径」が書かれていることが多いので、購入前に自宅の掃除機のノズル径を一度確認しておくと、買ってから使えないという事態を避けられます。
実際の圧縮から収納までの手順
手順自体は難しくありません。布団を畳んで袋に入れ、口を閉じて、空気を抜いて、収納場所に置く。この流れです。ただ、順番と力加減にちょっとしたコツがあります。
まず布団は三つ折りか四つ折りにして、袋のサイズに合わせて畳みます。このとき、角をきっちり揃えておくと、空気を抜いたあとの形が安定して、収納場所に収まりやすくなります。次に袋のジッパー部分をしっかり閉じます。ここが甘いと、いくら掃除機で吸っても空気が漏れ続けて、いつまでも薄くなりません。
バルブを開けて掃除機のノズルを差し込み、吸引を始めます。布団が薄くなっていく様子を見ながら、袋がぺたんと布団に密着してきたら吸引を止めます。ここで注意したいのは、吸いすぎないことです。真空に近い状態まで吸い続けると、先ほど触れたように繊維の構造にダメージが出ることがあります。布団の表面にシワが寄って、それ以上薄くならない状態になったら、そこで止めるのが目安です。
具体的な場面で言うと、シングルサイズの掛け布団なら、だいたい1分から2分の吸引で十分薄くなります。これ以上長く吸い続けても、体積はほとんど変わらないのに、布団の中の空気だけでなく繊維自体が圧迫され続けることになります。吸引が終わったらバルブのふたをしっかり閉め、ノズルを抜いて完了です。
収納する場所は、直射日光が当たらず、湿気がこもりにくい場所を選びます。押し入れの一番下は湿気がたまりやすいので、すのこを敷く、除湿剤を近くに置くといった工夫があると安心です。ベッド下収納も同様で、床に直接置くより、すのこ付きのケースに入れたほうが湿気対策になります。
入れっぱなしで起きる失敗とその防ぎ方
圧縮袋でいちばん多い失敗は、「圧縮したまま長期間放置してしまう」ことです。これをやると、布団が元に戻らなくなったり、カビやにおいが発生したりします。
仕組みを考えるとわかりやすいのですが、圧縮袋は密閉された空間です。布団に残っていたわずかな湿気は逃げ場がなく、袋の中にこもり続けます。気温の変化で袋の内側に結露が生じることもあり、これが数か月続くと、布団の繊維にカビが発生する条件がそろってしまいます。さらに、長期間圧縮され続けた繊維は、空気を入れても元の厚みまで戻りにくくなる、という問題も重なってきます。
よくあるのが、衣替えのタイミングで圧縮袋に入れて、そのまま次のシーズンまで一度も開けない、というパターンです。たとえば10月に冬布団を圧縮袋にしまって、翌年の11月に開けたとします。この1年間、袋の中の状態を一度も確認していないと、途中で結露が起きていても気づけません。開けた瞬間に湿った布のにおいがしたら、それはかなりの確率でカビのサインです。
対策としては、保管期間中に1回か2回、袋を開けて布団を少し空気にさらしてあげることです。完全にふくらませる必要はなく、数時間風を通すだけでも中の湿気はかなり抜けます。これを面倒に感じる人も多いと思いますが、半年に一度のメンテナンスで済むと考えれば、カビで布団を買い替えるよりはずっと手間が少ないはずです。
例外として、除湿剤を同封したうえで、風通しのいい場所に保管している場合は、開け閉めの頻度を減らしても比較的トラブルが起きにくいです。逆に、湿気がこもりやすい納戸やクローゼットの奥にしまう場合は、こまめな確認を省略しないほうが安全です。保管場所の湿度によって、必要なメンテナンスの頻度が変わる、という点はぜひ覚えておいてください。
